Goli krtasti pacov – neobični sisar koji živi kao mrav

Goli krtasti pacov možda ne osvaja izbor ljepote, ali je jedan od najčudnijih i najzanimljivijih sisara na Zemlji. Živi duboko pod tlom istočne Afrike, gotovo bez dlake, u velikim kolonijama koje više podsjećaju na zajednice mrava ili pčela nego na uobičajeni život glodara.

Kolonija s jednom kraljicom

Goli krtasti pacovi su eusocijalne životinje. U koloniji se najčešće razmnožava samo jedna kraljica i nekoliko mužjaka, dok ostali članovi kopaju tunele, skupljaju hranu, čuvaju mlade i brane zajednicu. Prosječna kolonija ima oko 70 članova, a najveće mogu imati gotovo 300.

Podzemni grad bez svjetla

Njihovi tuneli mogu se granati stotinama metara kroz suhu zemlju Kenije, Etiopije i Somalije. U njima postoje komore za spavanje, mladunce, hranu i otpad. Životinje se orijentišu dodirom, mirisom, zvukom i stalnom komunikacijom unutar kolonije.

Zubi rade poput alata

Veliki sjekutići nalaze se ispred zatvorenih usana, pa životinja može kopati bez gutanja zemlje. Zubi se mogu pomicati odvojeno, gotovo poput para štapića. Snažno tijelo i kratke noge omogućavaju joj da se kroz uske tunele kreće naprijed i unazad gotovo jednakom brzinom.

Sisar koji ne održava stalnu temperaturu

Za razliku od većine sisara, goli krtasti pacov teško održava stalnu tjelesnu temperaturu. Njegovo tijelo prati temperaturu okoline, pa se članovi kolonije zbijaju jedni uz druge ili prelaze u toplije i hladnije dijelove tunela. Takvo ponašanje pomaže im da štede energiju.

Prilagođen životu s malo kisika

U prenapučenim tunelima ima malo svježeg zraka, a mnogo ugljendioksida. Ove životinje mogu usporiti metabolizam i izdržati uslove u kojima bi većina drugih sisara brzo izgubila svijest. Njihova krv i ćelije posebno su prilagođene efikasnom korištenju ograničenog kisika.

Ne osjeća sve vrste bola isto

Često se pogrešno kaže da goli krtasti pacov uopće ne osjeća bol. Tačnije je da je neobično neosjetljiv na kiseline i kapsaicin, sastojak koji čili papričicama daje ljutinu. Druge vrste dodira, povreda i bola ipak može osjetiti.

Dug život i neobična otpornost

Za glodara njegove veličine živi izuzetno dugo: pojedine jedinke dožive više od 30 godina. Istraživanja su pokazala neobičnu otpornost na nastanak tumora, ali nije potpuno imun na rak. Upravo zato ga naučnici proučavaju u istraživanjima starenja, ćelija i bolesti.

Hrana koja ponovo raste

Kolonija se hrani korijenjem i podzemnim gomoljima biljaka. Često pojedu samo dio velikog gomolja i ostave dovoljno da biljka ponovo izraste, pa isti izvor hrane mogu koristiti duže vrijeme bez izlaska na površinu.

• živi u eusocijalnim kolonijama,
• jedna kraljica rađa većinu mladunaca,
• sjekutići mu stoje ispred usana,
• dobro podnosi malo kisika,
• može živjeti više od 30 godina.

Zanimljivost: kada se goli krtasti pacovi odmaraju, često leže jedni preko drugih u velikoj gomili. To nije samo druženje — zajedničko grijanje je važan dio preživljavanja u podzemnom svijetu.

---

Izvori za činjenice: Smithsonian's National Zoo – Naked mole-rat i Naked mole-rat cam.
Fotografija: Trisha M Shears / Wikimedia Commons, javno vlasništvo.