Kvoka (quokka) – nasmijani tobolčar Australije

Kvoka ili quokka (Setonix brachyurus) mali je australski tobolčar poznat po licu koje izgleda kao da se stalno smije. Zbog tog „osmijeha“ postala je zvijezda društvenih mreža, ali iza simpatičnog izgleda krije se izdržljiva divlja životinja bliska klokanu i valabiju.

Gdje živi?

Kvoke prirodno žive samo u jugozapadnom dijelu Australije. Najpoznatija populacija nalazi se na otoku Rottnest, nedaleko od Pertha, dok manje i osjetljivije grupe opstaju na kopnu i nekim drugim otocima.

Biraju gusta skrovišta, grmlje i područja s dovoljno biljne hrane. Veći dio dana odmaraju zaklonjene, a u potragu za hranom uglavnom izlaze predvečer i noću.

Da li se zaista stalno smije?

Izraz koji ljudi vide kao osmijeh posljedica je oblika njuške, obraza i položaja usta. To ne znači da je svaka kvoka opuštena ili da želi kontakt. Kao i druge divlje životinje, može biti uplašena, braniti se ili ugristi ako se osjeti ugroženom.

Šta jede?

Kvoka je biljojed. Hrani se travom, lišćem, mladim izdancima, korom i sočnim biljkama. Biljnu hranu temeljito žvače i prilagođena je životu u područjima gdje slatke vode ponekad ima veoma malo.

Mladunac raste u torbi

Kao i kod klokana, tek rođeni mladunac izuzetno je malen i nastavlja razvoj u majčinoj torbi. Kada dovoljno ojača, počinje izlaziti i istraživati okolinu, ali se još neko vrijeme vraća majci i hrani njenim mlijekom.

Selfie bez dodirivanja

Posjetioci Rottnesta često fotografiraju kvoke izbliza. Najbolja fotografija nastaje kada čovjek ostane miran, drži odstojanje i pusti životinju da sama odluči hoće li prići. Hranjenje ljudskom hranom i dodirivanje mogu joj naštetiti i nisu dozvoljeni.

Zašto je ranjiva vrsta?

Kvoka je navedena kao ranjiva. Kopnene populacije ugrožavaju lisice i divlje mačke, gubitak staništa te promjene požarnog režima. Otoci bez velikog broja unesenih grabljivica zato su važna utočišta.

• jedan je od najmanjih valabija,
• uglavnom je aktivna noću,
• hrani se biljkama,
• mladunca nosi u torbi,
• njen „osmijeh“ ne znači da je pitoma.

Zanimljivost: ime Rottnest potiče od starog nizozemskog izraza za „gnijezdo štakora“, jer su evropski moreplovci kvoke pogrešno zamijenili za velike štakore.

---

Fotografija: D. Gordon E. Robertson, putem Wikimedia Commons, licenca CC BY-SA 3.0. Izvori za osnovne činjenice: Australian Museum i WWF-Australia.