Uš koja jede jezik: parazit koji postaje novi organ ribe

Uš koja jede jezik (Cymothoa exigua) morski je izopod poznat po jednom od najbizarnijih odnosa parazita i domaćina. Ulazi kroz škrge ribe i na kraju zauzima mjesto njenog jezika.

Izgled i stanište

Ženka može biti duga oko 8 do 29 milimetara. Spljošteno, člankovito tijelo i snažne prednje kandže omogućavaju joj da se čvrsto pričvrsti unutar usne šupljine.

Najpoznatija je iz priobalnih voda istočnog Pacifika, od Kalifornijskog zaljeva prema Ekvadoru. Parazitira na više vrsta riba, naročito na lutjanidama.

Način života

Mlada jedinka ulazi kroz škrge i najprije se razvija kao mužjak. Ako u domaćinu nema ženke, jedan mužjak mijenja spol, prelazi u usta i hvata se za jezik.

Prekid dotoka krvi uzrokuje da riblji jezik atrofira. Izopod se zatim pričvrsti za preostalo tkivo i hrani krvlju ili sluzi, dok ga riba može koristiti kao zamjenski jezik.

Zanimljivost: To je jedini poznati parazit koji potpuno zamijeni čitav organ domaćina i zatim funkcionalno zauzme njegovo mjesto.

Fotografija: Marco Vinci, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.