Aj-aj – noćni detektiv koji sluša šta se krije u drvetu

Aj-aj (Daubentonia madagascariensis) jedan je od najneobičnijih primata na svijetu. Živi samo na Madagaskaru, budi se nakon zalaska sunca i koristi velike uši, snažne zube i nevjerovatno tanak srednji prst kao čitav komplet alata za pronalaženje hrane.

Najveći noćni primat

Aj-aj je najveći primat koji je potpuno prilagođen noćnom životu. Velike oči pomažu mu u slabom svjetlu, a široke pokretljive uši hvataju veoma tihe zvukove iz unutrašnjosti drveta.

Dan provodi spavajući u kuglastom gnijezdu od grančica i lišća, smještenom visoko u krošnji. Kada padne mrak, kreće u dugu potragu za hranom i može obići velik dio šume prije svitanja.

Kuca po drvetu i sluša odgovor

Aj-aj brzo kucka tankim prstom po kori i pažljivo sluša kako zvuk odjekuje. Promjena tona može otkriti šuplji hodnik u kojem se skriva larva kukca. Tada snažnim sjekutićima izgrize otvor i dugim srednjim prstom izvuče plijen.

Takav način traženja hrane naziva se udarno ili perkusivno osluškivanje. U ekosistemu Madagaskara aj-aj obavlja posao sličan djetliću, jer pronalazi ličinke duboko u drvetu do kojih druge životinje teško mogu doći.

Prst koji radi kao sonda i udica

Njegov srednji prst neobično je tanak, dug i veoma pokretljiv. Njime opipava pukotine, izvlači larve, skuplja mekanu unutrašnjost plodova i zahvata hranu iz uskih otvora.

Na šaci ima i mali dodatni „lažni palac“ koji mu pomaže da sigurno obuhvati granu. Zajedno s dugim prstima i oštrim kandžama omogućava mu spretno kretanje kroz krošnje.

Zubi koji nikada ne prestaju rasti

Prednji sjekutići aj-aja rastu cijelog života, slično zubima glodara. Stalno ih troši glodanjem drveta, tvrdih ljuski i sjemenki. Upravo su ti zubi nekada zbunjivali prirodnjake, pa su ga pogrešno povezivali s vjevericama i drugim glodarima.

Ipak, aj-aj je pravi lemur, a time i naš daleki rođak iz reda primata. Osim larvi, jede plodove, sjemenke, gljive, nektar i druge dostupne izvore hrane.

Samotnjak koji ostavlja mirisne poruke

Aj-aj uglavnom sam traži hranu. Teritorij obilježava mirisom, a s drugim jedinkama komunicira glasovima i tragovima na granama. Mužjaci mogu imati velika područja kretanja koja se preklapaju s teritorijima više ženki.

Neobičan izgled donio mu je nevolje

Aj-aj je ugrožen zbog gubitka šuma, sječe drveća i izolovanja populacija. U nekim lokalnim zajednicama vezuju ga za loše predznake, pa može biti ubijen iz straha ili praznovjerja. Drugdje postoje običaji koji ga štite.

Zaštita šuma i obrazovanje ljudi presudni su za njegov opstanak. Kada se ukloni strah, postaje jasno da je aj-aj koristan, inteligentan i potpuno jedinstven stanovnik Madagaskara.

• živi prirodno samo na Madagaskaru,
• najveći je noćni primat na svijetu,
• kuckanjem po kori pronalazi larve u drvetu,
• tanki srednji prst koristi kao sondu i udicu,
• sjekutići mu rastu cijelog života.

Zanimljivost: aj-aj može istovremeno koristiti uši kao radar, zube kao dlijeto i prst kao ribarsku udicu — prava mala radionica koja se kreće kroz krošnje.

---

Izvori za činjenice: Duke Lemur Center i San Diego Zoo Wildlife Alliance.
Fotografija: nomis-simon / Wikimedia Commons, licenca CC BY 2.0.