Čakoanski pekari – „fosilna svinja“ pronađena živa

Čakoanski pekari (Catagonus wagneri), lokalno poznat kao taguá, ima jednu od najnevjerovatnijih naučnih biografija među sisarima. Vrsta je 1930. opisana na osnovu fosilnih ostataka i smatrana davno izumrlom.

Živ za lokalne ljude, izgubljen za nauku

Stanovnici Gran Chaca dobro su poznavali ovu životinju, ali je zapadna nauka tek početkom 1970-ih potvrdila da „fosilni“ pekari još hoda kroz trnovite šume Paragvaja, Bolivije i Argentine. Tako je vrsta doslovno prešla iz paleontoloških knjiga u savremene vodiče.

Čakoanski pekari je najveći živući pekari. Podsjeća na divlju svinju, ali pripada zasebnoj američkoj porodici. Živi u manjim krdima koja održavaju kontakt tihim glasovima i snažnim mirisima.

Specijalista za trnje i sušu

Gran Chaco je vreo, prašnjav i prepun bodljikavih biljaka. Pekari jede kaktuse, korijenje, sjemenke i plodove, a snažnom njuškom prevrće tvrdo tlo. Može zubima ukloniti bodlje s kaktusa prije nego što pojede sočno tkivo.

Zanimljivost: Naučnici su vrstu prvo upoznali kao fosil, dok su ljudi koji su živjeli uz nju cijelo vrijeme znali da nije nestala.

Danas je taguá ugrožen zbog krčenja Gran Chaca i lova. Njegov opstanak podsjeća da naučna „otkrića“ često počinju slušanjem znanja lokalnih zajednica.

Fotografija: TimVickers / Wikimedia Commons, javno vlasništvo.