Cipelar – ptica s kljunom poput drvene cipele

Cipelar izgleda kao da je izašao iz prahistorijskog filma. Visok je gotovo koliko i čovjek, mirno stoji u močvari i gleda ogromnim žutim očima, a njegov kljun podsjeća na tešku drvenu cipelu. Ipak, iza zastrašujućeg izgleda krije se izuzetno strpljiv i precizan lovac.

Kljun po kojem je dobio ime

Najupadljiviji dio tijela je masivan, širok kljun sa snažnim rubovima i kukicom na vrhu. Njime cipelar hvata, pridržava i siječe klizav plijen. Kljun nije samo neobičan ukras: savršeno je prilagođen lovu među papirusom, trskom i plutajućim biljkama.

Može gotovo pogledati čovjeka u oči

Odrasla ptica može narasti do približno 1,5 metara visine, a raspon krila može biti blizu 2,4 metra. I pored tih mjera, cipelar nije pretjerano težak. Velika, široka krila omogućavaju mu da leti i jedri iznad močvare, iako ga najčešće zamišljamo kako nepomično stoji u vodi.

Lovac koji pobjeđuje strpljenjem

Cipelar može dugo stajati potpuno mirno i čekati da se plijen pojavi na površini. Kada procijeni pravi trenutak, cijelim tijelom se obruši naprijed i kljunom zagrabi vodu, biljke i životinju. Zatim odbaci nepotrebni materijal i proguta ulov.

Najčešće lovi ribe, naročito plućnjače, somove i tilapije. Na jelovniku se mogu naći žabe, vodene zmije, mali gušteri, pa povremeno i veoma mladi krokodili. Zbog toga je njegov tihi pogled mnogo ozbiljniji nego što se na prvi mah čini.

Nije roda, iako tako izgleda

Dugo se smatralo da je cipelar neobična vrsta rode. Savremena klasifikacija ga, međutim, smješta u red kojem pripadaju pelikani i čaplje. Jedini je živi predstavnik svoje porodice, pa je Balaeniceps rex zaista posebna grana ptičjeg svijeta.

Tiha ptica koja „klapara“ kljunom

Cipelari su uglavnom tihi. U vrijeme gniježđenja odrasle ptice mogu brzo udarati gornjim i donjim dijelom kljuna i stvarati glasno klaparanje. Mladunci, kada traže hranu, ispuštaju zvuk koji neki posmatrači porede s ljudskim štucanjem.

Močvarni div kojem prijeti nestanak

Prirodno živi u velikim slatkovodnim močvarama istočne i centralne Afrike, od Južnog Sudana do Zambije. BirdLife ga vodi kao ranjivu vrstu. Procjenjuje se da je u prirodi ostalo približno 3.300 do 5.300 odraslih jedinki, a broj opada zbog gubitka močvara, uznemiravanja gnijezda, lova, suša i ilegalne trgovine pticama.

• može biti visok do oko 1,5 metara,
• raspon krila približava se 2,4 metra,
• najčešće lovi ribe iz zasjede,
• ogromne noge pomažu mu da stoji na vodenoj vegetaciji,
• jedina je živa vrsta svoje porodice.

Zanimljivost: cipelar može izgledati nepomično poput statue, ali upravo je ta mirnoća njegova glavna lovačka tajna. Plijen ga često primijeti tek kada je već kasno.

---

Izvori za činjenice: BirdLife International i San Diego Zoo Wildlife Alliance.
Fotografija: Olaf Oliviero Riemer / Wikimedia Commons, licenca CC BY-SA 3.0.