Gerenuk – antilopa koja stoji na dvije noge

Gerenuk izgleda kao da je neko spojio vitku antilopu i malu žirafu. Njegovo ime na somalskom jeziku znači „žirafin vrat“, a najpoznatiji je po nevjerovatnom načinu hranjenja: uspravi se na zadnje noge i bere lišće visoko iznad glava drugih antilopa.

Antilopa koja stoji kao čovjek

Snažne zadnje noge i posebno prilagođena kičma omogućavaju gerenuku da dugo održava ravnotežu na dvije noge. Prednjim nogama može privući granu, a dugim vratom dosegnuti lišće i do približno 2,4 metra iznad tla. Tako dolazi do hrane koju većina drugih biljojeda ne može dohvatiti.

Vrat poput žirafe i glava za trnje

Dug vrat je samo dio njegove opreme. Uska njuška, pokretljive usne i dug jezik pomažu mu da pažljivo bira nježne listove između trnova. Jede pupoljke, cvjetove, plodove, izdanke i sočne dijelove grmlja, ali gotovo nikada ne pase travu.

Može živjeti bez odlaska na pojilo

Gerenuk je savršeno prilagođen suhim područjima istočne Afrike. Većinu potrebne vode dobija iz biljaka, pa može dugo živjeti bez direktnog pijenja. To mu pomaže da opstane u trnovitim savanama i polupustinjama gdje su izvori rijetki i nepouzdani.

Mužjaci nose zakrivljene rogove

Mužjaci imaju čvrste, rebraste rogove koji se lagano savijaju unazad, dok ženke nemaju rogove. Oba pola imaju velike oči i uši, svijetlu unutrašnjost nogu i prepoznatljiv bijeli prsten oko očiju koji njihovom licu daje gotovo nacrtan izraz.

Tihi život među grmljem

Ženke se često kreću same ili u manjim grupama s mladuncima. Odrasli mužjaci zauzimaju područja koja obilježavaju mirisom. Kada prijeti opasnost, gerenuk se oslanja na odličan vid i sluh, a zatim se brzo provlači kroz gusto grmlje umjesto da dugo trči otvorenom ravnicom.

Važan stanovnik suhe savane

Prirodno živi u Keniji, Etiopiji, Somaliji i dijelovima Tanzanije. Gubitak i usitnjavanje staništa, pretjerana ispaša domaćih životinja i lov smanjuju prostor u kojem može mirno pronalaziti hranu. Očuvanje suhog grmlja zato je ključno i za ovu neobičnu antilopu i za mnoge druge vrste.

• može se hraniti stojeći na dvije noge,
• dohvata grane visoke oko 2,4 metra,
• vodu uglavnom dobija iz biljaka,
• mužjaci imaju rogove, a ženke ne,
• najviše voli lišće, pupoljke i cvjetove.

Zanimljivost: kada se potpuno uspravi i ispruži vrat, gerenuk izgleda mnogo viši nego što biste očekivali od tako vitke antilope. Njegova „večera na spratu“ smanjuje takmičenje s vrstama koje se hrane bliže tlu.

---

Izvori za činjenice: African Wildlife Foundation i Denver Zoo Conservation Alliance.
Fotografija: Steve Garvie / Wikimedia Commons, licenca CC BY-SA 2.0.