Medeni oposum – torbar koji živi od cvijeća

Medeni oposum (Tarsipes rostratus) sićušan je torbar jugozapadne Australije koji gotovo cijeli život provodi tražeći cvjetove. Uprkos imenu, ne jede med i nije pravi oposum: jedini je živi član vlastite porodice Tarsipedidae.

Jezik kao četkica

Duga, šiljata njuška ulazi duboko među prašnike, a još duži jezik na vrhu nosi sitne četkaste papile. Njima skuplja nektar i polen iz banksija, mirti i drugih autohtonih biljaka. Nektar daje brzu energiju, dok polen osigurava proteine.

Takva ishrana toliko je specijalizovana da su mu zubi sitni i jednostavni. Dok prelazi s cvijeta na cvijet, polen se lijepi za njušku i krzno, pa ova životinja istovremeno postaje važan noćni oprašivač.

Mali sisar s velikim apetitom

Težak je tek nekoliko grama i brzo gubi toplotu, zato mora redovno pronalaziti bogate cvjetove. Danju može ući u stanje torpora: tjelesna temperatura i potrošnja energije privremeno padnu, što mu pomaže da preživi hladnoću ili nestašicu hrane.

Zanimljivost: Novorođeni medeni oposumi teže svega nekoliko miligrama i ubrajaju se među najmanje mladunce svih sisara.

Za opstanak mu je potreban mozaik biljaka koje cvjetaju u različito doba godine. Krčenje žbunja, biljne bolesti i neodgovarajući režimi požara mogu prekinuti taj cvjetni kalendar, pa zaštita raznovrsne vegetacije čuva i oprašivača i biljke koje posjećuje.

Fotografija: Kym Nicolson / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.