Monito del monte – sićušni čuvar šume bliži kenguru nego oposumu

Monito del monte (Dromiciops gliroides) toliko je malen da može stati na dlan, ali njegova evolucijska priča povezuje Južnu Ameriku s Australijom. Iako živi u Čileu i Argentini, pripada staroj grani torbara koja je bliža australskim torbarima nego američkim oposumima.

Noćni akrobat hladne prašume

Naseljava vlažne i umjerene šume južnih Anda. Danju se skriva u zaobljenom gnijezdu od lišća, trave i mahovine, a noću izlazi među grane. Velika stopala, suprotstavljeni prsti i djelimično hvataljiv rep omogućavaju mu sigurno kretanje kroz gustu vegetaciju.

Pred zimu u zadebljanom korijenu repa sakuplja masne rezerve. Kada zahladi i hrane ponestane, može duboko usporiti metabolizam i ući u dugotrajnije stanje obamrlosti. Tako mala životinja štedi energiju dok se šuma ponovo ne probudi.

Vrtlar koji sadi na granama

Hrani se insektima, larvama i plodovima. Posebno je važan za jednu južnoandsku imelu, Tristerix corymbosus. Nakon što pojede njen plod, sjemenke prolaze kroz probavni sistem i završavaju na granama gdje mogu proklijati.

Zbog toga monito del monte nije samo stanovnik šume nego i njen vrtlar. Šireći sjemenke brojnih biljaka pomaže obnovi vegetacije i održavanju složenih veza među životinjama i biljkama.

Zanimljivost: Špansko ime znači „mali planinski majmun“, iako ova životinja nije ni majmun ni glodar, nego drevni torbar.

U nekoliko desetina grama krije se važan dio istorije sisara, prirodni rasadnik šume i jedan od najspretnijih noćnih penjača Patagonije.

Fotografija: José Luis Bartheld, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.