Ruski desman – slijepi rođak krtice s repom poput vesla

Ruski desman (Desmana moschata) izgleda kao mješavina krtice, vidre i malenog kljunara. Ipak, on je pravi član porodice krtica koji je napustio suho tlo i prilagodio se životu u sporim rijekama, jezerima i zaraslim barama.

Njuška koja vidi dodirom

Njegove oči su sićušne i vid mu je veoma slab. Svijet zato istražuje dugom, pokretljivom njuškom prepunom osjetljivih završetaka. Pod vodom njome pretražuje mulj i kamenje tražeći larve insekata, mekušce, rakove i drugi sitni plijen.

Zadnja stopala povezana su plivaćim kožicama, a bočno spljošten rep djeluje poput kormila. Gusto krzno zadržava zrak i štiti tijelo od hladne vode, pa desman može dugo plivati uz obalu gotovo neprimjetno.

Kuća s ulazom ispod vode

U obali kopa jazbinu čiji se ulaz nalazi ispod površine, dok je komora za odmor smještena iznad visokog vodostaja. Takvo sklonište pruža zaštitu, ali životinja ostaje ranjiva na ribarske mreže, zagađenje i nestanak mirnih močvarnih staništa.

Zanimljivost: Ruski desman je najveći živući predstavnik porodice krtica i jedan od samo dva preostala desmana na svijetu.

Ovaj rijetki vodeni kopač pokazuje koliko daleko evolucija može odvesti jednu krticu: od podzemnih tunela do tihog lova ispod površine rijeke.

Fotografija: John Cummings / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.