Somalijski sengi – mali rođak slona pronađen nakon pola vijeka

Somalijski sengi (Galegeeska revoilii) sićušan je afrički sisar s dugom, pokretljivom njuškom. Iako podsjeća na rovčicu, pripada sasvim drugoj grani sisara i daleki je rođak slonova, morskih krava i cjevastozubaca.

Izgubljen samo za nauku

Naučnici ga nisu pouzdano dokumentovali od 1968. godine, pa je više od pola vijeka važio za jednu od velikih misterija afričke zoologije. Lokalni stanovnici, međutim, dobro su znali da mala životinja i dalje trči kamenitim predjelima.

Istraživačka ekipa je 2019. postavila više od hiljadu živolovki na dvanaest lokacija u Džibutiju. Već prva uspješna potraga potvrdila je da somalijski sengi nije nestao. Objavljene su i prve naučne fotografije živih jedinki, a istraživanje je pokazalo da je njegov prostor rasprostranjenja veći nego što se ranije mislilo.

Njuška kao pokretljivi detektor

Duga njuška stalno se pomjera i pretražuje tlo, kamenje i rijetko grmlje. Sengi njome pronalazi mrave, termite, bube i druge sitne beskičmenjake. Duge noge omogućavaju mu da munjevito potrči čim osjeti opasnost.

Živi u suhim i polusuhim predjelima Roga Afrike, naročito na kamenitom tlu s rijetkim rastinjem. Boja krzna pomaže mu da se stopi s prašinom i stijenama, dok je čuperak dlake pri kraju repa jedan od njegovih prepoznatljivih znakova.

Zanimljivost: Ime novog roda Galegeeska uvedeno je 2020. nakon analize građe i DNK, koja je pokazala da je ova životinja dugo bila pogrešno svrstana.

Somalijski sengi nije samo priča o ponovnom pronalasku. On pokazuje koliko su znanje lokalnih ljudi i savremena nauka snažni kada rade zajedno.

Fotografija: Steven Heritage i saradnici / PeerJ, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.