Zemni kuskus – torbar koji spava u podzemnoj jazbini

Zemni kuskus (Phalanger gymnotis) krši pravilo koje njegovo ime porodice kao da nameće. Dok većina kuskusa dan odmara visoko u drveću, ova robusna vrsta često se skriva u jazbini u tlu, ispod korijenja ili među stijenama. Tek po mraku izlazi u obilazak šume.

Jednako siguran na zemlji i granama

Živi na Novoj Gvineji i nekim okolnim otocima, uključujući Aru. Težak je približno nekoliko kilograma, ima snažne udove, hvatajući rep i suprotstavljene prste na zadnjim nogama. Ta kombinacija omogućava mu da se penje, ali i da se mnogo sigurnije kreće po tlu od brojnih srodnika.

Noću traži lišće, plodove i drugu biljnu hranu. Uglavnom je samotnjak, a mirisnim oznakama i glasovima komunicira na udaljenosti. Dobro skrovište važno mu je i zbog predatora i zbog stabilnije dnevne temperature.

Neugodno iznenađenje za napadača

Ako se osjeti stjeranim u kut, zemni kuskus nije bespomoćna krznena lopta. Može se podići na zadnje noge, šištati ili lajati i prednjim šapama udariti prema prijetnji. Snažne kandže, inače odlične za penjanje i kopanje, tada postaju ozbiljna odbrana.

Njegov način života pokazuje da evolucija ne prati jednostavne etikete. Isti rep koji čvrsto obuhvata granu pripada životinji koja se redovno povlači pod zemlju.

Zanimljivost: Zemni kuskus spada među najkopnenije pripadnike svoje grupe, ali nije izgubio sposobnosti vrhunskog penjača.

U jednoj noći može spojiti tri svijeta: podzemnu jazbinu, šumsko tlo i krošnju.

Fotografija: Drcwp1, javno vlasništvo, Wikimedia Commons.